НЕСТИНАРСТВО

Корените на този уникален български ритуал е трудно да бъдат проследени. Историята обаче показва, че той може би произлиза от траките. Някои изследователи твърдят, че самата дума „нестинарство“ (firedancing/nestinarstvo) идва от гръцкия Αναστενάρια (анастенария), което означава дъх, поглед – поради типичното поведение на танцьорите, докато се движат върху жаравата. Други го свързват с думата „хестия“ – огън или „анастено“ (anasteno) – възкресение. Докато танцували върху горящите въглени, траките изпадали в транс и славели бога на Слънцето. Те се молели за богатство и плодородна година.

След християнизирането този ритуал бил анатемизиран и наречен еретично поклонение, наследство от езически религии. Разказвали се най-различни митове и легенди за хората, които стъпвали боси върху въглените.

Казват, че ритуалът се върнал по време на османското робство – много труден период за българския народ. Когато турците нападнали село Българи,  те подпалили домовете на хората. Църквата също била изпепелена. Една стара жена видяла горящия храм и заплакала. Тя изтичала боса в църквата, но възпрепятствана от силния огън, успяла да спаси само една икона – на Св. св. Константин и Елена. Жената изглеждала така, сякаш била изпаднала в транс – стъпвайки върху горящите въглени. 

Светиите Константин и Елена стават покровители на този свещен ритуал. Хората се обличат в червено, като по дрехите се нашиват стари монети. В ръцете си държат икони. Всички жители на селото отиват при Аязмото – кладенецът до храма в чест на светиите Константин и Елена.

Същия ден преди обяд се подготвя жаравата – хората я разпределят в кръг, така че когато ритуалът започне по-късно, всеки да стои около него. Привечер нестинарите идват в параклиса на светиите и се молят пред иконите.

Вечерта всички се събират около параклиса, има гайдар и барабанист, които свирят три специфични мелодии. Ритуалът започва от параклиса и се премества към жаравата, където е кулминацията. Изпадащи в транс, нестинарите танцуват в разжарения кръг. Първият преминава, а другите го следват. Танцът започва и духът на традицията оживява.

Следват типичните български народни танци, като хорото.

Нестинарите вярват, че огънят пречиства душата. Той отблъсква злите духове, лекува болестите, премахва бедите и измива греховете.